La célébration, en présence des seuls frères du Sacro Convento, ainsi que le son des cloches de la Basilique, ont officiellement marqué la fin du mois d’ostension des restes mortels du Saint.
Avec la fermeture du grand portail de la Basilique à 18h45, le 22 mars 2026, a commencé la phase finale de la première ostension publique et prolongée des restes mortels de saint François, événement extraordinaire lié au huitième centenaire de sa mort et inscrit dans le parcours jubilaire franciscain. Ouverte le 21 février avec la réouverture du sarcophage dans la crypte, en présence de la communauté franciscaine et des autorités ecclésiastiques, l’ostension a constitué un geste profondément ecclésial : non pas une exposition de caractère dévotionnel ou esthétique, mais la restitution au regard d’une mémoire vivante, capable d’interroger la foi et la tradition. Dans la soirée, la célébration du rite de la déposition a officiellement marqué la fin de ce mois de vénération dans l’église inférieure de la Basilique, au terme d’une journée qui avait vu, à 17h00 dans l’église supérieure, la célébration de la Messe solennelle présidée par le Cardinal Matteo Maria ZUPPI, Archevêque de Bologne et Président de la Conférence épiscopale italienne, retransmise en direct sur Tv2000 (chaîne de télévision catholique italienne) et en streaming sur Play2000 (plateforme numérique). Au cours de ce mois, plus de 350 000 pèlerins, venus d’Italie et de nombreux pays du monde, se sont rendus à Assise pour se recueillir en prière devant le corps du Saint. À 21h30, le son des cloches a marqué le début du rite, présidé par l’Administrateur apostolique des diocèses d’Assise - Nocera Umbra - Gualdo Tadino et de Foligno, Monseigneur Domenico SORRENTINO, en présence des seuls frères du Sacro Convento.
Célébration recueillie, émouvante, intime et privée, elle a profondément marqué la communauté des frères rassemblés autour des restes mortels de leur fondateur et père. Brève mais intense, la célébration, après la proclamation de l’Évangile de la parabole du grain (Jn 12) – clé d’interprétation théologique et spirituelle de tout l’événement de l’ostension – et de l’Ammonition VI, s’est poursuivie par la procession de tous les frères présents, la translation des reliques dans la crypte, et s’est conclue par la bénédiction solennelle du prélat.
Moment de très forte émotion, le chant de l’hymne de l’ostension (Su questo colle, texte de fra Marco MORONI et musique de fra Peter HRDY), interprété par les frères, s’est uni au « dernier hommage » que chacun a rendu aux restes du Saint. Après la remise de la châsse en plexiglas à l’intérieur de l’urne en bronze doré, la documentation requise par la législation canonique y a été également déposée ; la caisse a ensuite été fermée à clé vers 22h30. Ont suivi l’apposition des sceaux sur l’urne métallique, son insertion dans le sarcophage en pierre situé dans le pilier sous le maître-autel, puis le scellement des grilles métalliques qui le ferment. L’ensemble s’est achevé aux alentours de 23h30.
La communauté des frères remercie encore une fois tout le personnel de la Custodie générale du Sacro Convento, les bénévoles, les institutions et les bienfaiteurs qui ont rendu possible, de diverses manières, cette grande expérience partagée de fraternité, de prière et de solidarité, rendue possible par l’amour pour le Saint d’Assise.
« Je souhaite également – a déclaré fra Giulio CESAREO, OFMConv, directeur du Bureau de communication du Sacro Convento – remercier tout particulièrement l’Officina della Comunicazione, qui a assuré, pour le compte de notre communauté franciscaine, la réalisation des images des moments marquants survenus au cours de ce mois ».
Au cours de ces premiers jours de la semaine, des travaux sont en cours afin de rendre à l’église inférieure et à la crypte leurs conditions habituelles de pleine accessibilité pour les pèlerins et les visiteurs. La réouverture complète est prévue à partir du jeudi 26 mars.
Salle de presse du Sacro Convento de Saint François
Bureau général des communications
